Джеймс Ставридис, бывший адмирал ВМС США и верховный командующий НАТО, считает, что Балканы становятся центром столкновения великих держав, а ЕС и НАТО могут интегрировать Сербию в западную орбиту. В своей статье «Как удержать Путина и Си подальше от Балкан» для Bloomberg, Ставридис отмечает сложность региона и подчеркивает, что исторически Балканы часто игнорировались до тех пор, пока кризисы не вспыхивали.
Ставридис вспоминает о трагических событиях 1990-х годов, когда этнические сербские силы совершили резню в Сребренице. В то время он служил капитаном эсминца, участвуя в блокаде НАТО, чтобы предотвратить поставки оружия сербским силам. Он отмечает, что его глубокое уважение к сложной истории региона сформировалось после прочтения книги Роберта Д. Каплана «Балканские призраки».
В начале 2010-х годов Ставридис был верховным командующим НАТО, когда 15 тысяч солдат из 20 стран поддерживали мир между Сербией и Косовом, который США признают суверенным государством. Он отмечает, что вражда между сербами и косоварами уходит корнями в многовековые конфликты между христианами и мусульманами.
Ставридис также подчеркивает, что напряженность сохраняется на Балканах, особенно на границе между Сербией и Косовом, а также в Боснии и Герцеговине. Однако вместо оружия стороны всё чаще прибегают к посредничеству ЕС.
Сербия как ключевая точка геополитической конкуренции
По мнению Ставридиса, Сербия находится в центре геополитической конкуренции между Западом и такими странами, как Россия и Китай. Россия исторически имеет культурные и религиозные связи с Сербией, а Китай видит Сербию как стратегическую точку для выхода на юго-восток Европы. Ставридис цитирует статью *Politico*, утверждая, что судьба Сербии может определить, какая великая держава будет доминировать в регионе в XXI веке.
Ставридис отмечает ключевую роль президента Сербии Александра Вучича. Он описывает Вучича как умного и стратегического лидера, способного к эффективной коммуникации. Вучич осудил агрессию Путина в Украине, признав суверенитет Украины над Крымом и Донбассом, несмотря на противодействие введению санкций против России.
Ставридис заключает, что больший ангажемент НАТО в регионе через продажу военной техники и обучение сербских офицеров может стать «умным шагом». По его мнению, привлечение Сербии и Боснии в альянс не только возможно, но и разумно, поскольку это помогло бы стабилизировать Балканы и сдержать влияние России на стратегически важный регион Европы.